Legendární argentinský pilot formule 1, kterému přátelé říkali Pepe a pro svou oblou postavu měl přezdívku Býk z pampy, zemřel v sobotu 15. června v nemocnici v Buenos Aires.
Froilan Gonzales byl, ač to jeho podsaditá postava nenaznačovala, aktivním sportovcem, věnoval se fotbalu, tenisu, plavání i cyklistice, než se vrhl na rychlé motocykly a automobily. Světoznámým se stal v automobilové formuli 1.
Gonzales se svým slavnějším krajanem Fangiem
V roce 1949, když mu bylo 26 (narodil se 5. října 1922 v Arrecifes), se poprvé objevil za volantem čtyřválcového Maserati, které mu opatřil krajan Juan Manuel Fangio. O rok později se vydal do Evropy a ve Velké ceně Albi (Francie) obsadil druhé místo.
Gonzales při vítězné jízdě v Silverstonu 1951 s Ferrari
Největší úspěchy přišly v roce 1951, když nejprve doma v Buenos Aires porazil za volantem továrního Ferrari 166 v obou závodech volné formule trio Mercedesů W 163 a pak vyhrál britskou Grand Prix formule 1 v Silverstonu, když získal skalpy továrních vozů Alfa Romeo. Zároveň to bylo vůbec první vítězství vozu Ferrari v mistrovství světa.
Gonzales s trofejí z Britské GP 1951
V roce 1952 přešel k Maserati, ale jel za tým jen jednu GP. S vozem BRM V 16 pak vyhrál Goodwood Trophy a s vozem Thinwall Special Ferrari týmu Vanwall získal Richmond Trophy. Ani rok 1953 nebyl moc extra, při nehodě si Gonzales zlomil obratel a byl tři měsíce zraněn, pro sezomu 1954 se vrátil k Ferrarimu.
Gonzalesova kariéra ve formuli 1
Největší úspěchy slavil Gonzales právě v tomto roce 1954. Opět vyhrál britskou GP, nesoutěžní závod International Trophy a závody v Bari a Bordeaux. V téže sezoně vyhrál také čtyři závody v kategorii sportovních vozů, nejvýznamnější bylo vítězství v Le Mans, kde se o volant Ferrari 375 Plus dělil s Mauricem Trintignantem.
Po Velké ceně Argentiny 1960 se stáhl z mezinárodní scény. Pepe Gonzales zanechal ženu Elenu.
Na Youtube ho můžete spatřit při vítězné GP Británie v roce 1951 zde
Classic Motor, foto D.R.archiv